Le droit principal de l’accusé et du suspect, présumé innocent, est le droit de se défendre duquel découle les autres droits et garanties.
Pour pouvoir se défendre, il doit être informé des faits qui lui sont imputables et doit avoir accès à tous les moyens lui permettant de contester toutes preuves à son encontre.
La violation des droits de la défense peut avoir des conséquence graves quant à la procédure : elle peut entraîner l’annulation du procès ou le nullité de l’acte.